第一资讯站新冠肺炎疫情肆虐，牵动无数中华儿女和海外华人华侨的心，一场举全国之力的抗“疫”阻击战就此打响。“武汉胜则湖北胜,湖北胜则全国胜”，湖北、武汉作为全国打赢疫情防控阻击战的决胜之地,在中央统一指挥下，来自全国各条战线专业人员全力驰援湖北。
湖北省方言众多，这一地带一直流传有“五里不同音，十里不同调”的说法，本省人之间沟通尚有困难，对于来自全国29个省市和新疆生产建设兵团的驰援湖北的将近3万名医护人员来说，面临复杂的语言困境可想而知。有一支由科研高校研究人员和企业研发人员组成的“战疫语言服务团”，借助现代语言技术，充分发挥语言学专业优势，积极解决因医患语言沟通不畅而产生的各种问题，架起了普通话和湖北各方言间之间的语言“桥梁”，也架起了新冠肺炎患者的生命之桥。
“战疫语言服务团”在教育部指导下，在李宇明教授倡议指挥下迅速集结，他们在这场没有硝烟的战争中，将现代语言技术作为抗疫利器，不眠不休，日夜兼程，仅用3天左右的时间就研发了包括微信版、网络版、迷你视频版、融媒体口袋书、抖音版、即时翻译软件、在线方言服务等7种形式的《抗击疫情湖北方言通》（以下简称《方言通》），方言种类涵盖武汉、襄阳、宜昌、黄石、荆州、鄂州、孝感、黄冈、咸宁（咸安）9个疫情最重的方言区。《方言通》一经问世，就为驰援湖北各医疗队和疫情区老百姓提供了多维的语言服务，产生了重要的社会反响。截至目前，微信版系统访问人数近3万次，录音播放次数33万多次；网络版访问量10万多次；融媒体口袋书免费发放近6千册；在线电话系统呼叫200多次。
服务团助力阻击疫情一线，充分发挥并展示了现代语言技术的重要作用。而这正是近些年来互联网、新媒体、人工智能、大数据、云计算等信息技术长足发展并与语言学密切融合的成果。现代语言技术在此次突发公共事件中得到检验，并获得社会广泛认可，可见现代语言技术在快速反应、主动出击、使用灵活等方面的优势完全契合了当前社会的需求，能在关键时刻爆发出能量，为解决社会问题做出贡献。这次战“疫”，语言学与信息技术的密切结合才使得现代语言技术发挥出了抗疫利刃的功能。一个“数字化”的世界正在加速发展，“战疫语言服务团”适应了这一形势，验证了这一形势，运用了前沿新技术。
以此次《方言通》各版本诞生为例，“战疫语言服务团”各位专家“足不出户”，在移动互联网这个网络空间里集体“办公”，大家各司其职，密切配合，通力协作，充分利用中国语保工程已有的语言资源规范标准、技术规范和音像采录软件，紧急研制湖北各方言录音用表，完成方言与普通话的对齐语音数据，以最快速度完成了基础数据汇集工作。有的团队运用采录展示平台核心技术，快速研制出微信版《方言通》；有的团队借助融媒体技术，制作完成融媒体口袋书《方言通》；有的团队通过迁移学习模型训练，上线武汉话转普通话功能软件。借助语言技术支撑，这些产品和语言服务迅速在移动互联网、微信公众号、抖音等音视频平台遍地开花，取得了很好的实际应用效果和社会反响。
现代语言技术是推动国家发展和社会进步的重要力量。语言和语言生活，也在各种语言技术的推动下逐步提升。广义地来说，现代语言技术既指对语言进行处理的各种技术，也指对语言交际过程进行辅助及处理的所有技术。对于已经步入世界舞台中央的中国而言，国家建设的各领域都需要现代语言技术的支撑，因此我们有必要更加重视发展和推广现代语言技术在更多领域的使用。在即将到来的5G时代，现代语言技术需要与人工智能、物联网、区块链等寻求更多同步升级发展的可能，为利国利民的各项举措做出应有贡献。
语言技术服务呈现出良好的发展前景，但是还有许多难题需要我们持续攻克：一是对于语言技术使用的历史研究不够，我们不能从语言学发展中借助到的技术找到更多借鉴，至今没有出版一部系统的语言技术发展史专著或者教材。二是语言和技术紧密“合作关系”不够。语言研究，仍以平面媒体的语言为主要材料，语言研究的思维方式也基本是“平面媒体式”的，语言学对于语言技术的研究与开发还没有形成“气候”，5G时代许多技术与产品，还有待成为语言学开发利用的技术手段，比如区块链技术、量子技术等。三是提升现代语言技术的基础工程地位，把语言技术和语言工程做得像水电工程一样，送入到千家万户，更好地服务社会与家庭。
找准方向，有的放矢，以国家发展和人民需要为己任，现代语言技术一定能发挥出更大的力量。（作者：北京语言大学语言资源高精尖创新中心副主任 田列朋）
