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自“赛博空间”首次出现在科幻作品之后的近30年，科技公司才开始真正构建AR云世界。
那么，谁将为这个新的网络世界提供动力？谁将获利？是新的科技巨头还是传统网络霸主？
本期推介Digital Catapult的文章《谁将拥有元宇宙?》（Who will own the metaverse?），作者Marko Balabanovic介绍了这个新世界的组成和潜力、每个领域的竞争公司，以及来自更大参与者的收购和投资机会。
首先，AR云的实际用途是什么?
作者表示，科技发展往往会超出所有人的想象，所以只能做一些早期的猜测。自《精灵宝可梦Go》这款基于位置的游戏发布三年来，下载量超过10亿次，十分火爆。
除游戏外，AR还被应用于培训和教育、医疗、导航、旅游、零售、现场服务、房地产销售、设计和建筑等多个领域。
目前这些都是简单的单人体验，但都可以发展成AR云应用，出现一组全新的业务模型和体验。
在AR云的世界，每个人的位置不只有GPS坐标，还有室内室外的周边环境、以及身边的信息层或交互组件。
因此，这个世界上的地图不再像谷歌地图那样的2D效果，也不是带有地形和建筑体量的3D地图，而是一张超立体地图，包含了身临其境的所有细节。这听起来像是疯了，但各公司已经在规划相关项目。
伴随而来的是一层又一层的信息，比如说明、方向、旅游信息、位置上的物体信息、游戏角色、艺术品或虚拟场景，甚至媒体也可以与物理位置相连，供同一地区的人们共同体验。
等到那个时候，Facebook、谷歌、苹果(Apple)、微软(Microsoft)等已经拥有了全球社交图谱的老牌公司，或许会被索尼(Sony)、动视暴雪(Activision Blizzard)或艺电(EA)等多人游戏巨头所取代。
那么普通人需要什么样的设备和软件来参与AR云？
几年来，苹果的AR耳机在推进， Facebook也预计将推出一款AR Oculus设备。
同时我们已经拥有了iOS和Android系统的智能手机和平板电脑、微软全息透镜和谷歌眼镜，以及带有深度摄像头的智能手机和可穿戴设备。所有这些设备日后将通过一个AR浏览器同步运行。
AR云应用建立在深度学习和计算机视觉基础的进步之上，这是一个竞争激烈的市场，初创企业数量激增，科技巨头收购量也逐渐增加，主要集中于AR云和自动驾驶汽车这两个新兴市场。
AR云系统将连接到基础设施和网络，大规模运行时，对带宽、延迟和本地处理提出极高要求。
因此，未来5G网络将在这里发挥作用，包括移动边缘计算标准。
据预测，到2021年，AR的消费收入将达到140亿美元，其中只有大约20亿美元来自消费者置办相关装备带来的硬件销售。
但是，作者也表示，在AR云基础设施构建的过程中，一个显而易见的问题是监管。
如果人们在玩一款与现实世界互动的游戏，该如何确保他们的安全？一些公共场所是否不适宜AR全景显示（如墓地、医院、教堂等等）？AR应用程序是否会鼓励用户物理入侵他人地域？如果每个人的设备都有生物识别技术，摄像头不断扫描，甚至人脸识别，是否会有新的隐私考虑？
世界各国的法律体系可能需要抓紧时间赶上这波科技新潮。最后，AR云世界可能还需要建立新的模式和惯例。
最近，Snap、Magic Leap、Niantic、6D等初创公司的发展都不可忽视，科技巨头谷歌、苹果、微软和Facebook也在通过收购、投资的方式不断扩展业务线，力图涵盖大部分AR云所需要素的产品、服务，以期占据主导地位。
总之，这套新网络系统将包含一系列全新的互动、商业、行为、平台、社会、法律和道德规范，AR云是时候从科幻小说转向现实了。
